2023年8月12日，纽卡斯尔联在英超新赛季首轮主场迎战阿斯顿维拉。终场哨响前，乔林顿接特里皮尔开出的角球头槌破门，1比1逼平对手。尽管只是平局，但看台上近5.2万名球迷的欢呼声几乎掀翻圣詹姆斯公园的顶棚。这是埃迪·豪执教球队的第三个赛季开端，也是沙特公共投资基金（PIF）入主后的第二个完整赛季。球迷们期待的不只是稳定，而是真正的突破。
此前一个赛季，纽卡斯尔联以英超第四名收官，时隔20年重返欧冠赛场。这一成绩远超预期——要知道，2021年10月豪接手时，球队还在降级区边缘挣扎。短短两年间，从保级到争四，再到欧冠小组赛，纽卡斯尔的蜕变被英国媒体称为“泰恩河畔的奇迹”。而2023-24赛季初，球队延续强势，前五轮3胜2平保持不败，一度高居积分榜第二位。
球迷的热情在社交媒体上迅速发酵。“我们不是黑马，我们是纽卡！”成为推特热门话题。俱乐部官方商店的球衣销量同比激增67%，其中伊萨克、吉马良斯和特里皮尔的球衣最畅销。这座英格兰东北部的工业城市，仿佛重新找回了上世纪90年代“表演者”时代的荣光——那时基冈麾下的纽卡曾与曼联争冠，如今，新一代球迷开始相信，历史或许正在重演。
然而，双线作战的压力很快显现。2023年9月20日，纽卡斯尔联迎来队史首场欧冠正赛，主场对阵意甲劲旅AC米兰。尽管全场控球率仅38%，但凭借伊萨克第87分钟的冷静推射，球队1比0取胜，取得历史性开门红。圣詹姆斯公园陷入狂欢，但喜悦未能持续太久——随后客场0比1负于巴黎圣日耳曼，主场2比4不敌多特蒙德，出线形势急转直下。
联赛节奏也被打乱。10月底至11月中旬，纽卡斯尔连续三轮英超不胜，先后输给布莱顿、战平伯恩茅斯、再负曼城。更糟的是，主力后腰吉马良斯在对阵热刺的比赛中脚踝受伤，缺席近两个月。防线核心舍尔也因膝伤长期缺阵，导致球队防守稳定性骤降。11轮过后，纽卡斯尔从积分榜前二滑落至第六，与榜首阿森纳的分差扩大到11分。
埃迪·豪的战术体系开始受到质疑。过度依赖边路传中和定位球，在面对高位逼抢型球队时显得办法不多。而伊萨克虽以10球领跑队内射手榜，但缺乏稳定的第二得分点。当欧冠与联赛同时陷入困境，球迷的热情中掺杂了焦虑：“我们能守住前四吗？”这样的疑问在本地酒吧和论坛悄然蔓延。
转机出现在2023年12月26日节礼日。纽卡斯尔客场挑战切尔西，比赛第89分钟，比分仍是1比1。此时，伊萨克在禁区弧顶接乔林顿回做，稍作调整后左脚兜出一记弧线球，直挂死角。2比1！这粒进球不仅终结了蓝军主场五连胜，更点燃了纽卡斯尔的反击浪潮。此后三场比赛，球队连胜富勒姆、诺丁汉森林和水晶宫，豪取9分。
伊萨克的状态在冬歇期后达到巅峰。2024年1月13日足总杯第三轮，他上演帽子戏法，助球队5比2大胜英甲球队布里斯托尔流浪者。而在1月21日英超第21轮对阵狼队的比赛中，他再次梅开二度，将个人赛季各项赛事进球数提升至18球。据WhoayxScored数据，他在1月场均评分高达8.1，成为全队最稳定的进攻输出点。
与此同时，新援戈登逐渐融入体系。这位从埃弗顿租借回归的边锋在1月多次贡献关键助攻，与特里皮尔的右路配合愈发默契。后防线上，丹·伯恩伤愈复出，与博特曼组成稳固中卫搭档。纽卡斯尔在1月7场比赛5胜2平保持不败，积分重回前四，距离第三名的曼联仅差2分。圣詹姆斯公园再次响起“我们属于这里”的歌声。
尽管2023-24赛季上半程表现抢眼，但纽卡斯尔联的争四之路仍充满变数。截至2024年1月28日，球队在英超21轮积38分，暂列第四，但身后热刺、维拉仅差3分，竞争异常激烈。欧冠方面，虽然末轮2比1力克巴黎圣日耳曼，但仍以小组第三遗憾出局，转战欧联杯淘汰赛。双线作战的压力并未解除。
财政公平竞赛（FFP）的阴影也始终笼罩。据《每日电讯报》2023年12月报道，英超联盟仍在审查纽卡斯尔2022-23财年的支出合规性。若被认定违规，可能面临扣分或转会禁令。这使得俱乐部在冬窗引援极为谨慎，仅从马竞签下替补门将奥布拉克，未对中场和锋线进行补强。
然而，球迷的期待并未因此减弱。2024年1月27日主场对阵伯恩利的比赛，圣詹姆斯公园再度座无虚席。当伊萨克第35分钟首开纪录时，看台上的巨型TIFO缓缓展开：“From the Ashes, We Rise”（浴火重生）。这不仅是对球队近年崛起的致敬，更是对未来的宣言。纽卡斯尔联赛季表现抢眼，已非偶然；能否再攀积分榜新高，取决于接下来每一场比赛的韧性与智慧。
在泰恩河畔，希望从未如此真切。而纽卡斯尔联的2023-24赛季，仍在书写之中。
